作为21世纪第二个十年世界羽坛男子单打领域的统治级选手，桃田贤斗的奥运参赛之路始终充满了争议与遗憾，从东京本土主场的意外折戟到巴黎周期的状态起伏，这位前世界第一的奥运赛场表现，也成为了世界羽坛近十年最具讨论度的名将参赛样本之一。
东京奥运周期的赛前夺冠大热定位
2019年桃田贤斗迎来了职业生涯的巅峰赛季，全年拿下11个超级系列赛冠军，世锦赛成功卫冕，世界排名积分创下历史新高，几乎所有羽球业内人士都把他视作2020东京奥运会男子单打的头号夺冠热门。
当时日本羽协为了保障桃田贤斗的主场奥运备战，特意为他调整了全年的参赛赛程，星空综合减少了非必要的分站赛出场，甚至专门在国家队训练基地为他开辟了独立的备战区域，避免外界干扰。
就在东京奥运会开幕前三个月，桃田贤斗却意外感染新冠，后续又在训练中出现了轻微的脚踝扭伤，连续的意外状况让他的赛前备战节奏被彻底打乱，也为后续的奥运赛场爆冷埋下了伏笔。
东京奥运会本土作战的意外出局
2021年东京奥运会正式开赛之后，桃田贤斗作为赛会头号种子亮相男单赛场，首轮对阵实力并不算顶尖的德国选手魏斯，星空综合中国官网当时外界普遍认为他可以轻松拿下开门红。
最终的比赛结果却让所有人大跌眼镜，桃田贤斗全场状态低迷，进攻失误率远超平时的两倍，最终0比2直落两局输给对手，成为那届奥运会羽毛球赛场最早出局的头号种子选手。
赛后的新闻发布会上桃田贤斗坦言，自己始终没能从之前伤病和感染新冠的影响中调整过来，站在赛场上完全找不到平时的比赛节奏，主场观众的加油声反而给他带来了前所未有的心理压力。
巴黎奥运周期的复出冲击之路
东京奥运会的失利并没有让桃田贤斗直接选择退役，他在之后的一年时间里逐步调整状态，虽然没能重回世界第一的位置，但还是靠着过往积累的足够多的积分，慢慢回到了世界排名前二十的行列。
不过随着安赛龙、奈良冈功大、石宇奇等新一代男单选手的崛起，桃田贤斗的技术优势被不断缩小，他在巴黎奥运周期的几站关键积分赛里多次止步八强，没能拿到足够的奥运参赛积分。
最终日本羽协公布的巴黎奥运会羽毛球参赛名单里，桃田贤斗的名字并未出现，这也意味着这位曾经的世界第一，最终只出战过一届奥运会正赛就提前告别了奥运舞台。
桃田贤斗奥运历程的行业影响
纵观桃田贤斗奥运会的全部参赛经历，他的案例也给世界羽坛的顶尖选手备战奥运提供了全新的参考样本，星空综合不少协会后来都调整了顶尖选手奥运前的备战节奏，不再为了保成绩刻意压缩参赛数量，反而安排更多热身赛帮选手找比赛状态。
不少羽球业内评论人也提到，桃田贤斗的奥运遗憾，本质上也反映出主场作战的顶尖选手需要承担的额外心理压力，后续的主场赛事备战体系里，星空综合中国官网心理疏导的权重也被放到了更高的位置。
如今已经逐步淡出世界羽坛核心竞争序列的桃田贤斗，依然没有宣布退役，不少球迷也还在期待已经30岁的他，能不能在洛杉矶奥运周期创造奇迹，拿到第二次站上奥运赛场的机会，弥补自己职业生涯最大的一块遗憾。
